Рождественская традиция уходит корнями в далекое прошлое. Это самый ожидаемый и светлый праздник в мире, потому что после него солнце поднимается выше, придет весна и дни станут длиннее. В этом году праздник будет более приглушенный, без предпраздничной суеты. В этом году нам больше нужны простые и проверенные вещи, рождающие тепло в сердце человека - надежда, радость и просто человеческая любовь, а свет праздника можно найти в гармонии и традициях.
Не только в Латвии, но и в других католических странах - Польше, Литве, Рождество связано с кутьей и каладой (облаткой). Так как я родом из католической семьи, в нашем доме всегда праздновали Рождественский вечер, но почему его называют кутьей и что это такое, я узнала совсем недавно. И именно праздничное настроение в этом году побудило меня приготовить кашу кутьи - традиционное католическое и латгальское блюдо рождественского вечера.
Кутья связана как с языческими обычаями, так и с христианской традицией и имеет глубокое символическое значение. Зерновые крупы, без шелухи и очистков, были самыми дорогими и чистыми злаками, которые в мифах символизировали непрерывность жизненных процессов, плодородие и благополучие. Кутья - это блюдо последнего дня Адвента, которое ели вечером 24 декабря - накануне Рождества. Есть разные упоминания, но конкретных данных нет, какому народу или языку принадлежит происхождение этого слова. Вечер кутьи - 24 декабря - исстари был семейным праздником, когда вместе собиралась семья и зажигалась рождественская елка.
Кутья праздновалась во всех краях Латвии, но в Латгалии это самый торжественный праздник. В Латгалии 24 декабря - это также последний день поста, когда мясо и молоко есть нельзя, поэтому здесь его называли еще "сладким вечером", ели сушеные и свежие фрукты, варенья, соки, мед, но особое почтение отдавали кутье. Это каша, приготовленная из измельченного ячменя (зерна без шелухи). Затем варили или обжаривали до светло-коричневого оттенка и ставили в печь, там зерна набухали и вода вываривалась, зернышки становились сухими и мягкими, без лишней жидкости. Готовая кутья должна быть рассыпчатой, ее сластят медом или сахаром и едят как лакомство.
В других краях Латвии кутью готовили подобным образом: очищенный овес обжаривали, затем тушили в воде или мясном бульоне (вместе с половиной свиной головы), заливали горячей водой и оставляли до утра. В качестве дополнения добавляли сало или жир, а для лучшего вкуса - лук. В наши дни кутью можно приготовить из перловой крупы, риса или овсяных хлопьев, добавив сладкие соусы по своему вкусу.
