Apmaksāta informācija
Grand National ir viens no pasaulē iecienītākajiem un skatītākajiem zirgu skriešanās sacīkstēm, ko regulāri vēro simtiem miljonu cilvēku. Pasaulē lielākās sacīkstes ar šķēršļiem ir slavenas ar savu neprognozējamību, tomēr 1997. gadā notikušais pārspēja visu ar sportu saistīto cilvēku pārdrošākās prognozes, pat kazino.
Diena bija sākusies kā jebkura cita - desmitiem tūkstošu zirgu un skriešanās sacīkšu fanu bija ieradušies Aintrī sacīkšu trasē, un cerēja vērot dažas augstākās klases sacīkstes, kuru kulminācija bija Grand National plkst. 15.45. Tomēr viss tika apstādināts, kad plkst. 14.49 atskanēja sprādziena draudi, un divas minūtes vēlāk tika saņemti vēl vieni draudi.
Šis ir šīs dienas stāsts
Daudziem jauniešiem mūsdienās nav ne jausmas par Īrijas nemieriem. Kopš 20. gadsimta 60. gadu beigām starp Īrijas republikāņu armiju un Lielbritāniju norisinājās karš, kura pamatā bija politiskas un reliģiskas domstarpības. Lielākoties tiek uzskatīts, ka tas sākās, kad Ziemeļīrijas Pilsonisko tiesību asociācija uzsāka kampaņu, lai izbeigtu Ziemeļīrijas protestantu un unionistu valdības īstenoto diskrimināciju pret katoļu un nacionālistu minoritātēm. Šai kampaņai pretojās varas iestādes, kas bieži vien izraisīja vardarbību un policijas brutalitāti.
Kopš 80. gadu beigām Īrijas Republikāņu armija bija iesaistījusies bruņotā kampaņā, bet tās politiskais spārns Sinn Féin centās izbeigt konfliktu. IRA vēlējās, lai Lielbritānijas valdība aizietu no Ziemeļīrijas, un uzskatīja, ka tā "izspiedīs britu politisko gribu" palikt Ziemeļīrijā. Viņu uzbrukuma plāns ietvēra britu armijas helikopteru notriekšanu, kas patrulēja valsts teritorijās.
1991. gada februārī toreizējā premjerministra Džona Majora slepkavības mēģinājums bija saistīts ar mīnmetēja šāviņa palaišanu uz Dauningstrītu 10 sanāksmes par Persijas līča karu laikā. Sekoja vairāki pamiera līgumi, tostarp 1994. gadā noslēgtais, kas beidzās ar Docklands Kanāriju piestātnē un 1996. gada jūnijā Mančestras centrā notikušo sprādzienu.
Pārtraukuma laikā starp pirmo pamieru un otro pamieru, kas sākās 1997. gada jūlijā, IRA izteica savus bombardēšanas draudus Aintrī un Grand National. Par to, vai Īrijas Republikāņu armija patiešām plānoja uzspridzināt spridzekli hipodromā, vai arī tas bija tikai triks, vienmēr ir diskutēts, arī tāpēc, ka Liverpūles pilsētā ir spēcīga īru klātbūtne un īri ir saistīti ar zirgu skriešanās sacīkstēm.
Tomēr 1997. gada vispārējās vēlēšanas bija paredzētas tā paša gada 1. maijā, un IRA cerēja ietekmēt to iznākumu, un Grand National bija lielisks pasākums, lai to izdarītu. Vēlēšanās pretī stājās Džons Majors un Tonijs Blērs, kurš guva milzīgu atbalstu. Tas galu galā noveda pie pārliecinošas leiboristu uzvaras, sagādājot torijiem lielāko sakāvi kopš 1906. gada.
Kas notika?
Bailēs, kas valdīja saistībā ar Īrijas republikāņu armijas darbību, notika jebkurš sporta pasākums, jo bija zināms, ka tas varēja tikt apdraudēts no šīs organizācijas puses. Tomēr reti kurš iedomājās, ka Grand National varētu būt viņu mērķis, tāpēc šī diena noritēja bez lielām bažām. Dienas pirms sestdienas notika daudz zirgu skriešanās sacīkšu.
Pašā Nacionālo sacīkšu dienā Aintrī sacīkšu trasē uz sacīkstēm pulcējās aptuveni sešdesmit tūkstoši cilvēku. Gatavojoties galvenajam notikumam, viss bija noritējis, kā gaidīts, un princese Anna bija viena no klātesošajiem, kas cerēja vērot "Pasaules lielākās steeplechase sacensības". Tā bija pat brīdī, kad zirgus izveda no staļļiem un žokeji devās ceļā no svēršanas telpas.
Pirmais zvans tika veikts uz Aintri Universitātes slimnīcas Fazakerlejā telefonu, un pulkstenis rādīja 14.49. Tajā tika ziņots par Aintrī sacīkšu trasē uzstādītu bumbu. Šis zvans pats par sevi būtu uzskatāms par nopietnu, taču trīs minūtes vēlāk policijas dispečerdienestam, kas atradās netālu, tika veikts vēl viens šāds zvans. Abos zvanos bija izmantoti IRA atpazīti kodi.
Tūlīt tika nolemts, ka sacīkšu trase ir jāevakuē un sacīkstes jāpārtrauc, un sacīkšu apmeklētāji bija spiesti atstāt savas automašīnas un citas mantas trasē, lai tās vēlāk varētu paņemt. Sacīkšu trasē bija palikuši līdz pat divdesmit tūkstošiem automašīnu, kā arī simtiem autobusu un tālsatiksmes autobusu, kurus policijai vajadzēja pārbaudīt, vai tajos nav sprāgstvielu.
Par zirgiem, kuru vidū bija daži no pasaules labākajiem lecamauklas braucējiem, rūpējās tikai viens stallmanis. Viņam netika lūgts palikt, bet viņš nepakļāvās policijas pavēlei evakuēties, lai pieskatītu savus audzēkņus. Pati evakuācija sākās tikai trīsdesmit minūtes pirms sacīkšu sākuma un noritēja bez sarežģījumiem, sacīkšu dalībnieki necieta, un visi droši pameta trasi.
Tikmēr policija veica vairākus kontrolētus paku sprādzienus, kas tika uzskatīti par aizdomīgiem, lai gan galu galā sprāgstvielas netika atrastas. Ja Īrijas republikāņu armijas plāns bija vienkārši radīt traucējumus un paniku, tad tas darbojās perfekti. Grand National atcelšana kļuva par ziņu virsrakstu visā pasaulē, un Džons Majors šo triku nosauca par "cinisku un pretīgu".
Kā Liverpūle apvienojās?
Neskatoties uz to, ka astoņdesmitajos gados, kad Margareta Tečere un konservatīvā valdība centās nodrošināt Liverpūles "vadāmu lejupslīdi", Liverpūle ieguva noziedzības pilsētas reputāciju, pilsētas iedzīvotāji vienmēr ir bijuši pazīstami ar dāsnu dabu.
Aptuveni sešdesmit tūkstošu cilvēku evakuācija joprojām ir lielākā cilvēku evakuācija no kāda sporta pasākuma Lielbritānijas vēsturē. Rezultātā savas durvis vēra sabiedriskie centri, skolas un pat mājas.
Tūlīt pēc evakuācijas cilvēki, kuri bija iecerējuši pavadīt dienu sacīkstēs, stāvēja rindā pie vietējās sievietes Keroles Tauneres mājas. Viņa ļāva cilvēkiem izmantot viņas tualeti un zvanīt pa telefonu, lai noorganizētu, kur pārnakšņot, vai arī lai viņus paņemtu ģimene vai draugi. Viņa arī ļāva desmit vīriešiem no Notingemas palikt viņas mājā.
BBC sacīkšu korespondents Kornēlijs Lizagts atcerējās šo dienu. Viņš teica: "Es atceros, ka Melling Road viena sieviete bija histērijā, jo bija "pazaudējusi" vīru.
Pirmdiena pēc
Lai gan visi, sākot ar policiju un beidzot ar sacīkšu organizatoriem, uzreiz domāja par visu klātesošo drošību sacīkšu trasē, drīz vien kļuva skaidrs, ka būs jāizstrādā plāns, ko darīt. Galu galā bukmeikeri bija pieņēmuši likmes, žokeji bija sagatavojušies un zirgi bija gatavi skriet.
Tika nolemts, ka sacīkstes notiks nākamajā pirmdienā. Ieeja laukumā būs bez maksas visiem, kas spēs ierasties, jo Aintrī staļļos bija palikuši ducis zirgu. Pārējie bija vai nu aizbraukuši uz savām mājām, vai arī devušies uz netālu esošo Haidokas hipodromu (Haydock Racecourse). Lai gan bija gaidīts, ka sacīkstes apmeklēs mazāk nekā 10 000 skatītāju, patiesībā ieradās vairāk nekā 20 000.
Sacensības notika 49 stundas pēc sākotnēji paredzētās norises. Tikai pēc 20 gadiem atklājās, ka pirmdienas pasākumam bija izteikts vēl viens sprādziena drauds, taču Mersisaidas policija bija pārliecināta, ka tas bija izdomājums, un tāpēc atļāva pasākumu turpināt. Tas notika bez starpgadījumiem, un tas nozīmēja, ka 150. Lielais nacionālais čempionāts tomēr tika pabeigts.
